Het verhaal achter Celebrate the Rhino

Een leven lang verbonden met natuur

De natuur is al sinds mijn jeugd een constante bron van inspiratie. Als kind bracht ik mijn dagen door aan zee – zeilend, spelend met krabben, vissend en schelpen verzamelend langs de vloedlijn.

De patronen in het zand, de lijnen van de horizon en de kleuren van water en lucht hebben mijn blik gevormd. Nog altijd spelen natuurlijke structuren, ritmes en gelaagdheid een belangrijke rol in mijn werk als ontwerper.

Een landschap dat binnenkomt

In 2022 ontstond mijn liefde voor Zuid-Afrika, tijdens een trail door het indrukwekkende Hluhluwe-iMfolozi Park. Mirjam begeleidde de tocht; ik liep mee, open en nieuwsgierig, volledig aanwezig in het landschap.

De uitgestrektheid, de stilte en de intense schoonheid van de natuur maakten diepe indruk. Het voelde alsof alles even op scherp stond: het licht, de dieren, de ruimte.

Het moment dat alles veranderde

Tot die ene nacht. Knal!

Een schot in het donker. We werden onverwacht getuige van de dood van een neushoorn — een dier dat tegelijk machtig en weerloos is. Eén van de Big Five, neergeschoten om zijn hoorns.

Het contrast tussen de rust van de natuur en dit rauwe geweld was onvoorstelbaar. Het was een moment van stilte, van besef – en van verdriet.

Een wake-up call

Dat schot was een wake-up call. Niet alleen een gebeurtenis om te verwerken, maar een ervaring die vroeg om een antwoord.

Het maakte pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar deze dieren zijn, en hoe groot de urgentie is om ze te beschermen. Op dat moment ontstond niet alleen bewustwording, maar ook de noodzaak tot actie.

Celebrate the Rhino

In 2023 organiseerden we een benefiet, gedreven door die ervaring. Wat begon als een indruk tijdens een trail, groeide uit tot iets groters.

De schets in mijn notitieboekje — gemaakt in Hluhluwe-iMfolozi – werd het logo van Celebrate the Rhino.

Een initiatief dat bewustzijn wil creëren en wil bijdragen aan de bescherming van deze bedreigde diersoort.

Verandering

Soms ontstaat een beweging niet uit een plan, maar uit een moment.

En soms begint verandering met één potloodlijn.
Wat in 2022 begon als een ervaring in Hluhluwe-iMfolozi, groeide uit tot een initiatief dat blijft voortbestaan. In februari 2026 organiseerden we inmiddels de tweede editie van Celebrate the Rhino — opnieuw een avond van betrokkenheid, bewustwording en steun voor de bescherming van deze bijzondere dieren.

Een klein begin, met een steeds grotere echo.